Laufen ist wie Beten

Die Verbindung von Körper, Geist und Spiritualität

In einer zunehmend sitzenden Gesellschaft gewinnt Bewegung nicht nur für die körperliche Gesundheit, sondern auch für das psychische und spirituelle Wohlbefinden an Bedeutung. Dieser Blogbeitrag fasst die wesentlichen Punkte eines Fachartikels des Sportwissenschaftlers und Theologen Prof. Dr. Stefan Schneider zusammen, der sich mit der Verbindung von Sport, Bewegung und Spiritualität auseinandersetzt. Schneider beleuchtet die historische Entwicklung des Leib-Seele-Gedankens im Christentum und reflektiert diese vor dem Hintergrund moderner physiologischer Erkenntnisse. Dabei zeigt er auf, wie Sport und Bewegung nicht nur körperliche, sondern auch seelische und spirituelle Bedürfnisse erfüllen können.

Die Bedeutung von Bewegung in einer sitzenden Gesellschaft

Unsere moderne Gesellschaft ist geprägt von sitzenden Tätigkeiten, sei es im Beruf oder in der Freizeit. Diese Entwicklung hat weitreichende Folgen für unsere Gesundheit. Körperliche Aktivität wird oft nur noch als Mittel zur Prävention von Krankheiten gesehen. Doch Bewegung hat noch viel mehr zu bieten: Sie kann emotionale Veränderungen bewirken und sogar spirituelle oder religiöse Erfahrungen ermöglichen.

Im Gegensatz dazu steht die traditionelle kirchliche Kritik am Sport, die sich oft auf den äußerlich sichtbaren, wettkampforientierten Sport konzentriert. Diese Kritik verkennt jedoch die tieferen Dimensionen von Bewegung, die weit über das rein Körperliche hinausgehen. Bewegung ist ein archaischer, innerer Antrieb, der tief in unserer menschlichen Natur verwurzelt ist. Mit dem Beginn des Informations- und Medienzeitalters sind wir jedoch zu einer sitzenden Lebensweise übergegangen, die weitreichende Folgen für unsere körperliche und seelische Gesundheit hat.

Leib-Seele-Einheit: Ein historischer und physiologischer Blick

Das Leib-Seele-Problem ist ein zentrales Thema der Philosophie und Theologie. Im Christentum wurde der Mensch lange Zeit als Einheit von Leib und Seele gesehen, wobei der Leib oft als vergänglich und die Seele als unsterblich betrachtet wurde. Diese dualistische Sichtweise hat ihre Wurzeln in den Lehren von Descartes, der den Körper (res extensa) und den Geist (res cogitans) als zwei unabhängige Einheiten betrachtete.

Im Alten Testament wird der Mensch als unteilbare Einheit von Leib und Seele beschrieben. Der hebräische Begriff „nephesh“ umfasst sowohl die körperliche als auch die geistige Dimension des Menschen. Auch Paulus sieht den Menschen als Leib-Seele-Einheit, wobei der Leib als Tempel des Heiligen Geistes betrachtet wird. Diese Sichtweise steht im Kontrast zu den gnostischen Strömungen, die den Körper als „böse“ und die Seele als „gut“ betrachten.

Aus physiologischer Sicht sind Leib und Seele untrennbar miteinander verbunden. Alle Vorgänge im menschlichen Körper sind physiologische Prozesse, die durch neuronale Aktivität gesteuert werden. Die moderne Neurowissenschaft zeigt, dass psychische Zustände, Emotionen und kognitive Prozesse auf physiologischen Vorgängen beruhen. Die ursprüngliche Leib-Seele-Problematik ergab sich aus dem mangelnden Verständnis dieser Zusammenhänge.

Die Bedeutung von Sport und Bewegung für die Gesundheit

Unsere Gesellschaft steht vor zwei großen gesundheitspolitischen Herausforderungen: Bewegungsmangel und psychische Erkrankungen. Bewegungsmangel führt zu einer Vielzahl von Zivilisationskrankheiten, wie Adipositas, Bluthochdruck und Diabetes Typ II. Diese Krankheiten manifestieren sich bereits im frühen Kindesalter und haben weitreichende Folgen für die Gesundheit im Erwachsenenalter.

Psychische Erkrankungen, wie Depressionen und Burnout, nehmen ebenfalls zu. Einer der Hauptgründe dafür ist chronischer Stress, der durch die modernen Lebensbedingungen verursacht wird. Bewegung kann hier als natürliches Stressmanagement dienen, da sie die Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin und Noradrenalin fördert und gleichzeitig die Produktion von Endorphinen anregt, die für ein Gefühl von Wohlbefinden sorgen.

Studien zeigen, dass regelmäßige körperliche Aktivität das Risiko für Demenz im Alter verringern kann. Bewegung fördert die Durchblutung des Gehirns und stimuliert die Neubildung von Nervenzellen und Synapsen. Dies trägt dazu bei, die kognitiven Fähigkeiten zu erhalten und das Risiko für neurodegenerative Erkrankungen zu verringern.

Die neuronalen Grundlagen von Sport und Bewegung

Das Gehirn ist ein komplexes Netzwerk von Neuronen, die durch elektrische Signale und Neurotransmitter miteinander kommunizieren. Körperliche Aktivität führt zu Veränderungen in der neuronalen Aktivität, die sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken können. Die Theorie der transienten Hypofrontalität besagt, dass es während körperlicher Aktivität zu einer Deaktivierung von Hirnarealen kommt, die nicht primär an der Planung und Ausführung von Bewegungen beteiligt sind.

Der Frontalkortex, der für kognitive Prozesse wie Konzentration, Planung und Entscheidungsfindung zuständig ist, wird während körperlicher Aktivität weniger aktiv. Dies führt dazu, dass wir uns von alltäglichen Sorgen und Gedanken befreien und einen klaren Kopf bekommen können. Diese „mentale Pause“ kann dazu beitragen, Stress abzubauen und die psychische Gesundheit zu fördern.

Studien zeigen, dass regelmäßige körperliche Aktivität die Symptome von Depressionen und Angststörungen verringern kann. Bewegung fördert die Ausschüttung von Endorphinen, die für ein Gefühl von Wohlbefinden sorgen, und reduziert gleichzeitig die Ausschüttung von Stresshormonen. Dies trägt dazu bei, die Stimmung zu verbessern und das allgemeine Wohlbefinden zu steigern.

Sport und Spiritualität: Eine Verbindung von Körper und Geist

Der Mensch ist ein ganzheitliches Wesen, das aus Körper, Geist und Seele besteht. Diese drei Dimensionen sind untrennbar miteinander verbunden und beeinflussen sich gegenseitig. Das benediktinische Prinzip „Ora et Labora“ (Bete und arbeite) betont die Bedeutung eines ausgewogenen Verhältnisses von körperlicher Arbeit und geistlicher Einkehr.

In einer Gesellschaft, die von Bewegungsmangel und Stress geprägt ist, suchen viele Menschen nach Wegen, um Körper, Geist und Seele in Einklang zu bringen. Sport und Bewegung können hier eine wichtige Rolle spielen, da sie nicht nur die körperliche Gesundheit fördern, sondern auch das psychische und spirituelle Wohlbefinden stärken.

Studien zeigen, dass körperliche Aktivität ähnliche Effekte auf das Wohlbefinden haben kann wie Gebet und Meditation. Eine Studie von Stefan Schneider zeigte, dass sowohl ein 30-minütiges Gebet als auch eine 45-minütige Laufintervention bei moderatem Tempo zu einer signifikanten Verbesserung der Lebenszufriedenheit, Stressresistenz und Selbstwertgefühl führten. Dies deutet darauf hin, dass körperliche Aktivität ähnliche Grundbedürfnisse befriedigen kann wie spirituelle Praktiken.

Praktische Implikationen für den Gemeindealltag

Die Erkenntnisse über die Verbindung von Sport, Bewegung und Spiritualität haben auch praktische Implikationen für den Gemeindealltag. Kirchen und Gemeinden können Bewegung als Teil ihrer seelsorgerlichen Arbeit integrieren und damit einen ganzheitlichen Ansatz zur Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden verfolgen.

Eine Möglichkeit besteht darin, Sport- und Bewegungsangebote in das Gemeindeleben zu integrieren. Dies kann in Form von Laufgruppen, Yoga-Kursen oder Wanderungen geschehen. Solche Angebote können nicht nur die körperliche Gesundheit fördern, sondern auch Gemeinschaft und Zusammenhalt stärken.

Ein weiteres Beispiel ist die Integration von Bewegung in die Liturgie. Liturgische Gebärden und Tänze können dazu beitragen, den Gottesdienst lebendiger und ganzheitlicher zu gestalten. Auch hier kann Bewegung als Ausdruck von Spiritualität und Gemeinschaft erlebt werden.

Ein besonders eindrucksvolles Beispiel für die Verbindung von Sport und Seelsorge ist das Projekt von Prof. Martinsen an der Universität Oslo. In diesem Projekt werden Freiwillige geschult, um depressive Patienten bei regelmäßiger körperlicher Aktivität zu begleiten. Diese „persönlichen Begleiter“ motivieren und unterstützen die Patienten, regelmäßig Sport zu treiben, und leisten damit einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit.

Fazit: Laufen ist wie Beten

Sport und Bewegung sind nicht nur Mittel zur Förderung der körperlichen Gesundheit, sondern haben auch tiefgreifende Auswirkungen auf das psychische und spirituelle Wohlbefinden. In einer Gesellschaft, die von Bewegungsmangel und Stress geprägt ist, können körperliche Aktivität und spirituelle Praktiken dazu beitragen, Körper, Geist und Seele in Einklang zu bringen.

Die Erkenntnisse von Stefan Schneider zeigen, dass Bewegung eine spirituelle Dimension hat und ähnliche Grundbedürfnisse befriedigen kann wie Gebet und Meditation. Kirchen und Gemeinden können diese Erkenntnisse nutzen, um ganzheitliche Ansätze zur Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden zu entwickeln.

Laufen ist wie Beten – eine Aussage, die die tiefe Verbindung von Körper, Geist und Seele zum Ausdruck bringt. In einer schnelllebigen und oft oberflächlichen Welt können Sport und Bewegung dazu beitragen, uns mit uns selbst und mit dem Göttlichen zu verbinden. In diesem Sinne ist Bewegung nicht nur ein Mittel zur Gesundheitsförderung, sondern auch ein Weg zur spirituellen Entfaltung.